Livre des sources médiévales:
LA BASTONNADE SUR LES GALERES
La bastonnade était considérée comme la plus terrible
punition infligée aux galériens. Pour ce qui concerne les
protestants condamnés aux galères, cette peine leur est
appliquée essentiellement parce qu'ils ont refusé, lors de
la célébration de la messe sur la galère, de lever leur
bonnet. Voici la description de cette bastonnade :
On fait dépouiller tout nud, de la ceinture
en haut le malheureux qui doit la recevoir. On lui fait mettre le ventre
sur le coursier de la galère, ses jambes pendantes dans son banc,
et ses bras dans le banc à l'opposite. On lui fait tenir les jambes
par deux forçats et les bras par deux autres, et le dos en haut tout
à découvert et sans chemise; et le comite est derrière
lui, qui frappe avec une corde un robuste Turc pour l'animer à frapper
de toutes ses forces avec une grosse corde sur le dos du pauvre patient.
Ce Turc est aussi tout nud et sans chemise, et comme
il sait qu'il n'y auroit pas de ménagement pour lui s'il épargnoit
le moins du monde le pauvre misérabl que l'on châtie avec tant
de cruauté, il applique ses coups de toutes ses forces, de sorte que
chaque coup de corde qu'il donne fait une contusion élevée
d'un pouce. Rarement ceux qui sont condamnés à souffrir un
pareil supplice en peuvent-ils supporter dix à douze coups sans perdre
la parole et le mouvement. Cela n'empêche pas que l'on ne continue
à frapper sur ce pauvre corps, sans qu'il crie ni qu'il remue jusques
au nombre de coups à quoi il est condamné par le Major.
Vingt ou trente coups n'est que pour les peccadilles,
mais j'ai vu qu'on en donnoit cinquante ou quatre vingts et même cent;
mais ceux-là n'en reviennent guères. Après donc que
ce pauvre patient a reçu les coups ordonnés, le barbier ou
frater de la galère vient lui frotter le dos tout déchiré
avec du fort vinaigre et du sel, pour faire reprendre la sensibilité
à ce pauvre corps et pour empêcher que la gangrène ne
s'y mette. Voilà ce que c'est que cette cruelle bastonnade des
galères.
Source: "Les galères de France et les galériens protestants
des XVIIe et XVIIIe siècles", de Gaston TOURNIER, Les Presses du
Languedoc, réédition de 1984, chapitre VI, pages 138 à
139 - document tiré des "Mémoires d'un protestant, Jean Marteilhe
de Bergerac, condamné aux galères de France pour cause de religion,
écrits par lui-même".
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